Soms hoef je niet ver te reizen om helemaal verrast te worden. Dat overkwam ons in Maaseik, waar we een lang weekend met het hele gezin doorbrachten. We sliepen in een safaritent aan de Maas, wandelden door een natuurgebied dat we voordien niet kenden, supten op een meer en visten, jawel, echt vissen, voor het eerst in ons leven. Tegen zondagavond zaten we alle vier na te denken over hoe weinig we ons eigen land eigenlijk kennen. Maaseik was dus meer dan overtuigend genoeg om ons te laten nadenken over een volgende vakantie in eigen land. Benieuwd wat we nu precies allemaal deden? Lees dan zeker verder, want we delen graag ons weekendje van a tot z met jou. Welkom dus in Maaseik, het watermerk van Limburg en die naam bleek geen loze belofte.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Maaseik.
Maaseik, het watermerk van Limburg
Een safaritent aan de Maas bij Camping De Boomgaard
Vrijdag om 12 uur pikken we onze kindjes op bij hun Scouts-kamp. Na een goeie schrobbeurt, vertrekken we richting Maaseik. De tijd onderweg is ideale inhaal-slaaptijd, zo blijkt. We checkten bijgevolg vrijdagavond in op Camping De Boomgaard en worden meteen verliefd op ons plekje. De safaritent waarin we verblijven, staat met het terras quasi op het water. Comfortabele bedden, een eigen terras met tuinstoelen en tafel, en die typische glampingsfeer waarbij je toch het gevoel hebt dat je kampeert, maar dan zonder de miserie van een lekkende tent of een matras die ’s nachts leegloopt. Voor een gezin met kinderen een schot in de roos: je hebt de rust en de natuur van een camping, maar ’s avonds val je toch in een echt bed in slaap.
We zijn onder de indruk van hoe rustig het er is, met de Maas als decor en het groen van de omgeving rondom. Zelfs Stefaan, die normaal het liefst een verre bestemming op de kalender zet, liet die avond de uitspraak vallen dat we misschien volgend jaar wel eens in eigen land moeten reizen. Deze plek is gewoon magisch en er zijn heel wat opties om plezier te maken op het water. Je kan rechtstreeks vanaf de camping een zwemmetje doen in de Maas, maar er zijn ook tal van watersportactiviteiten. Die testen we op zaterdag uit.
- Camping De Boomgaard is echt een aanrader en we willen er dus niet meer weg. Zowel hun safaritenten als hun kampeermogelijkheden voor tenten en campers spreken tot de verbeelding. De locatie is gewoon subliem en in de buurt zijn er ook heel wat restaurants als je het jezelf makkelijk wil maken. Deze plek krijgt van ons dan ook een 10/10. We keren graag terug!
- Adres: Leeuwerikstraat 67, 3680 Maaseik.
- Online reserveren als je zeker wil zijn van een plekje langs de oever!
Zaterdags geluk
Vroeg uit de veren
Ik word vroeg wakker, terwijl het nog heerlijk rustig is op de camping. De kindjes en Stefaan genieten van de rust en slapen lekker uit, terwijl ik geniet van mijn koffietje. Absoluut heerlijk is het. Omdat het vakantie is, trakteren we onszelf op een ontbijmand van Finny’s catering, waardoor deze aan onze tent afgeleverd wordt. Vers fruit, broodjes, beleg, yoghurt, pannenkoeken, het feest kan niet op… We genieten, met zicht op de Maas, van dit heerlijk ontbijt en krijgen al direct zin om het water in te springen, want het belooft een hete dag te worden. Ideale start dus van onze zaterdag. Benieuwd wat de dag nog in pento heeft…
Wandelen met een ranger door Tösch-Langeren
Om 10 uur staat ranger Francis Telen ons op te wachten voor een wandeling door Tösch-Langeren. Het is onderdeel van het Unesco Mens- en Biosfeergebied KempenBroek. Eerlijk: we verwachten dit soort natuur niet op een boogscheut van de camping. Een wandeling langs de Bosbeek, tussen bossen en beekjes, met een gids die honderduit vertelt over de streek, de planten en de dieren die er leven. We leren ontzettend veel bij en ranger Francis maakt het ook echt kidsproof met spelletjes tussendoor. Vooraf zien de kindjes tegen het wandelen op, want dat doen ze altijd, maar achteraf zijn ze zelf laaiend enthousiast.
Ken je Tösch-Langeren nog niet? Dan mag dat wel eens veranderen. Dit natuurgebied van zo’n 120 hectare ligt in Maaseik, mooi verscholen tussen twee heel verschillende landschappen die door de Bosbeek van elkaar gescheiden worden. Ten zuiden vind je de Tösch: een drassig moerasgebied waar het water letterlijk hoger staat dan de omgeving. Ten noorden ligt Langeren, een echt bocagelandschap met kronkelende houtkanten en kleine veldjes, zo ééntje waar je meteen rustiger van ademt.
En dat is geen toeval. Limburgs Landschap kocht hier in 1978 grond aan om te voorkomen dat de Bosbeek rechtgetrokken zou worden, en herstelde later met een landinrichtingsproject de oude houtwallen en verbindingswegen. Het werkte: zo’n 80% van de houtkanten van 1878 staat er vandaag nog steeds.
Dat resulteert in een gebied vol leven. Langs het water flitst de bosbeekjuffer, in de moeraszones roept de waterral, en als je geluk hebt spot je een boomkikker of zelfs een ooievaar. Ook paddenstoelenliefhebbers komen aan hun trekken, met onder meer de parasolzwam.
Zin om het zelf te verkennen? Er lopen twee gemarkeerde wandelroutes doorheen: de Gele (9,5 km) en de Rode (9 km), beide onderdeel van de wandelroutes in de Vallei van de Bosbeek.
In de Limburgse natuurgebieden worden er trouwens heel wat activiteiten georganiseerd en/of je kan zelf een aanvraag doen als je iets specifieks in gedachten hebt. Alle info daarover vind je op de website.
Tijd voor lunch
Na al dat wandelen, hebben we natuurlijk honger en trekken we richting de Jachthaven Heerenlaak voor een lunch bij Brasserie De Maasnimf. Een zaak middenin het jachthavendomein, met zicht op de bootjes en het water, precies wat je nodig hebt na een ochtend wandelen. We eten er heerlijk en genieten even van de rust. Aanrader.
- Adres: Houtweg 302, bij Jachthaven Heerenlaak, Maaseik.
- Online reserveren als je zeker wil zijn van een plekje.
Suppen op de Aldeneikerplas
Na de lunch trekken we naar de Aldeneikerplas, wat dicht in de buurt is, voor een middagje suppen. We huren boards voor het hele gezin bij Dobber en gaan tussen 13.30 en 15.30 uur het water op. Voor de kinderen is dit een van de hoogtepunten van het weekend: vallen, weer opstaan, lachen om elkaar, en af en toe gewoon in het water ploffen om af te koelen. Het water van de Aldeneikerplas is helder en de plas ligt rustig ingebed in het groen, dus zelfs met vier kinderen aan boord hebben we geen moment stress. Ideale wateractiviteit als je het ons vraagt.
- Adres: Houtweg 302, bij Jachthaven Heerenlaak, Maaseik.
- Je SUP of kajak reserveren kan je makkelijk online doen.
- Aan je SUP-plek vind je een container waar je met je online reservatiecode op je gewenste tijdslot gewoon direct je SUP (of kajak) kan uithalen. Echt ideaal dit!
Plezier op en nabij de camping
Na een hele fijne dag, keren we terug naar de camping, waar we niet anders kunnen dan nog eens op het water te gaan. Het is namelijk heet en alle verkoeling is welkom. Ideaal, want op Camping De Boomgaard kan je terecht voor een sessie fun tubing. Met z’n allen op een grote opblaasband achter een bootje aan over het water, gillen en lachen inbegrepen. Simpel, maar precies het soort waanzin waar kinderen, en laten we eerlijk zijn, ook wij, altijd voor te vinden zijn. De kinderen spreken hier nog over omdat dit zo een toffe activiteit is. Na hun fun tuben gaan we ook nog even suppen en kajakken om daarna ook gewoon nog wat te zwemmen. En dat allemaal recht voor onze safaritent, hoe heerlijk is dat?
We sluiten de dag af met een diner bij restaurant De Leeuwerik, op wandelafstand van de camping. Na zo’n dag vol water en zon smaakt alles dubbel zo lekker. Weer een adresje waar we met plezier op terugkomen: lekker eten, vriendelijke bediening en de ideale afstand van onze safaritent om nog moe maar voldaan naar bed te wandelen. Goed om weten: hier heb je een speelzone voor de kindjes, wat het wachten op het eten extra fijn maakt. De Leeuwerik vinden we dan ook een ontzettende aanrader! Niet alleen om de speelzone, maar ook omdat het eten fantastisch lekker is.
- Restaurant De Leeuwerik
- Adres: Leeuwerikstraat 80, 3680 Maaseik, België
- Online reserveren als je zeker wil zijn van een plekje.
Zondags plezier
Na het uitchecken bij Camping De Boomgaard trekken we op zondag richting Opoeteren, de groene deelgemeente van Maaseik. Ook hier is water opnieuw de rode draad, al doen we er op zondag een compleet nieuwe ervaring op. We pikken bij Bakkerij Baeten een ontbijtmand op, waar we heerlijk van genieten. Verse koeken en pistole’s van de bakker, daar kan toch niets tegenop, hè?
Vissen bij Forellenvijver Bergeinde: een nieuwe hobby
In de voormiddag stoppen we bij Forellenvijver Bergeinde voor iets wat voor ons allemaal compleet nieuw is: vissen. We krijgen een eigen vijver en de nodige begeleiding om er een rustige voormiddag van te maken. Eerlijk toegeven: we wisten niet goed wat we ervan moesten verwachten. Maar na wat uitleg en proberen snapt iedereen waarom er zoveel mensen zijn die graag vissen. Het is extreem rustgevend. We slagen erin enkele vissen te pakken, al hebben we wel wat begeleiding nodig om de vissen van de haak te krijgen. Het grote voordeel is hier natuurlijk dat die begeleiding er is en je niet persé eigenlijk materiaal ofzo hoeft te hebben. Je kan alles huren bij Bergeinde. Aanrader dus! De kinderen zijn zo enthousiast dat ze na deze voormiddag al aan het plannen zijn om zelf hengels te kopen. Als dat geen schot in de roos is.
- Adres: Vossenstraat 1, 3680 Opoeteren.
- Alle info en reservaties via de website.
Van al dat vissen krijg je honger…
Voor de lunch strijken we neer bij Trammelant in Opoeteren, opnieuw een adresje waar we niets op aan te merken hadden. Lekker, gezellig en heerlijk eten. De kinderen zijn dolenthousiast over de vijver in hun tuin, want daar kan je wat prachtexemplaren van vissen in spotten. Aanrader.
- Adres: Sint-Dionysiuskerkstraat 2, 3680 Opoeteren.
- Wist je dat ze ook heel lekkere ijsje hebben?
Zwemmen bij De Wouterbron als afsluiter
We sluiten het weekend af bij De Wouterbron, een natuurlijk zwembad midden in het groen van Opoeteren. Helder bronwater dat voortdurend ververst wordt, zonder chloor dus: hier zwem je in een levendige, ecologische omgeving waar zelfs salamanders rondzwemmen. Een zandstrand, een duikplank en heel veel ruimte om af te koelen in het water, want ja het is heet en alle verkoeling is welkom. Topvoordeel hier? Je kan er heerlijk chillen, er is voldoende schaduw en er is ook een café met kleine versnaperingen. Ideaal dus als je zin hebt in een drankje of een klein hongertje hebt. De perfecte, ontspannen afsluiter van een weekend dat al vol wateractiviteiten zat.
- Adres: Dornestraat 4, 3680 Opoeteren.
- Het natuurlijke zwembad is niet altijd open. (Hangt af van het weer.) Dus check vooraf op de website als je er terechtkan. Verder kan je er ook huisjes huren.
Onze conclusie: waarom Maaseik ons verraste
We rijden zondagmiddag met een voldaan gevoel terug naar huis. Al snel vallen de kindjes in slaap. Een weekend Maaseik blijkt een schot in de roos: heerlijk weer, een topplekje om te overnachten, wateractiviteiten voor elk niveau en elke leeftijd, en stuk voor stuk eetadresjes waar we met plezier op terugkomen. Maar het meest bijzondere aan dit weekend was misschien wel dat het ons deed stilstaan bij hoe weinig we van ons eigen land kennen. Die uitspraak van Stefaan, dat we misschien volgend jaar wel eens in eigen land moeten reizen, bleef ons de hele terugweg bij.En dat vissen? Dat blijft ons ook bij. Wij snappen nu eindelijk waarom mensen daar zo rustig van worden, en aan het thuisfront wordt er alweer druk overlegd over de eerste eigen hengel. Maaseik, we komen zeker terug.
Zelf goesting gekregen om naar Maaseik te trekken? Op de website van Visit Maaseik kan je nog veel meer inspiratie opdoen. Voor ons staat het vast dat we sowieso eens terugkeren. Maaseik zit namelijk in ons hart. Tot een volgende keer!