Kamperen in Vlaanderen met kinderen: onze mini-zomer in Westende

Toen we een paar maanden geleden onze zomer planden, voelden we het allemaal kriebelen. Nadat we vorige zomer niet met onze camper Sien reisden, wilden we buiten leven, vertragen, veel tijd samen doorbrengen en vooral: genieten van de kleine dingen. Met vier kinderen tussen 7 en 12 is het leven nooit saai, maar het is ook niet altijd eenvoudig om een plek te vinden waar iedereen gelukkig wordt. Maar dan kwam kampereninvlaanderen.be op ons pad. We vonden er heel wat kampeerinspiratie. Uiteindelijk werd het Camping Westende, een plek vlakbij zee, boordevol speelkansen en een buitenzwembad. Klinkt als de ideale combinatie toch voor een geweldige zomertrip? Zonder lange autoritten, wel met veel avontuur en ijsjes natuurlijk. Meer moet dat soms niet zijn. De trip werd onvergetelijk en dus delen we hem ook graag hier. Want kamperen in Vlaanderen met kinderen is gewoon altijd een goed idee.

Wat te doen in Westende met kinderen? Meer dan je denkt!

We hadden vooraf een paar dingen genoteerd die we zeker wilden doen, maar zoals dat gaat met kinderen: de dagen kregen vanzelf hun eigen ritme. Ik weet niet wat het is, maar als wij eropuit trekken om te kamperen, vertraagd ons ritme spontaan. Ze noemen dat tegenwoordig slow living en die hele campingvibe draagt daar gewoon ongelooflijk toe bij. Sowieso betekende dat dus langzaam wakker worden, rustig ontbijten, spelen in pyjama en de dag heel traag laten opstarten. Voor 11 uur moest je van ons eigenlijk niet te veel verwachten en dat is gewoon echt vakantie! Desondanks deden we wel enkele heel fijne activiteiten want Westende geeft meer te bieden dan je zou verwachtten.

#1 Like Me – zoektocht

Eén van de hoogtepunten was zonder twijfel de #LikeMe-zoektocht, die je kan starten in Middelkerke en helemaal doorloopt tot in Westende. Onze kinderen zijn helemaal fan van de reeks, dus dat ze zelf op stap konden gaan in het spoor van hun idolen, zorgde voor heel wat enthousiasme (en eerlijk: zelfs wij vonden het leuk om mee te doen). Je kunt de zoektocht gratis afhalen bij de toeristische dienst en het is een heerlijke manier om de buurt te verkennen. De opdrachten zijn haalbaar, afwisselend en zorgen ervoor dat je onderweg ook echt stilstaat bij de omgeving. Omdat het hier toch om een wandeling van 5 km gaat, namen we voor Céleste en Estelle de step mee. Zo konden zij het traject ook vlot volledig zelf afleggen.

#2 Een onverwacht hoogtepunt: de Warandetoren

Eigenlijk stond het niet echt op onze to do-lijst, maar toen we bij de zoektocht de Warandetoren zagen staan, besloten we om deze ook zeker te beklimmen. En wat ben ik blij dat we dat deden. De toren bevindt zich net buiten het drukste stuk van de kust. Je klimt naar boven via een houten constructie en boven word je beloond met een adembenemend uitzicht over Middelkerke, de zee en het hinterland. Dus ook als je de zoektocht niet doet, is dit een fijne plek om eens te stoppen.

#3 Go Cars huren op de dijk

Een Belgische dijk aan de kust bezoeken kan toch bijna niet anders dan resulteren in het huren van een go cars? ’t Hoort bij het straatbeeld en voor kinderen is het gewoon heel erg fijn. Wij huurden, op vraag van de kids, elektrische brommertjes en een ijsjeskar. Daarmee stoven ze over de dijk. Voordeel, in Middelkerke aan het casino is er veel plaats waardoor je niet per se door de drukte moet. Adresjes genoeg trouwens verspreid over de dijk om een go cars te huren (of dus zoiets elektrisch.)

#4 Pumptrack Middelkerke

Ook de pumptrack in Middelkerke was een schot in de roos. Fietsen, steps, skateboarden & skeelers: alles kan en alles mag er. Kinderen ontdekken hier hun innerlijke stuntman/vrouw-vaardigheden. Groot voordeel: je hebt een ervaren parcours en eentje voor jonge kinderen die het nog moeten leren. Daarnaast is er ook een skatebowl. De Urban Sports Park Pumptrack is er eentje met een lengte van ongeveer 296 meter wat voor Vlaanderen (en ver daarbuiten zelfs) echt indrukwekkend is. Een absolute must-go als je kinderen hebt die hier graag mee bezig zijn. In de buurt is er trouwens nog allerlei extra animo!

Onze favoriete momentjes op de camping

Camping Westende bleek voor ons een perfecte plek. De camping is overzichtelijk en heeft alles voor een perfecte vakantie: een buitenzwembad, een animatieteam, een tof speelplein + voetbalveldje, propere sanitaire voorzieningen, een cafetaria en petanquebanen. De camperplekken zijn ruim, wat altijd een extra troef is. Terwijl de kinderen skaten, speelden op het speelplein en nieuwe vriendjes maakten, konden wij rustig aperitieven en koken. Voor mij is dat trouwens het hoogtepunt van een kampeervakantie. Ik kook met plezier zelf omdat alles aan een heerlijk traag tempo gaat en iedereen ontspannen en blij is. Iets dat je misschien alleen begrijpt als je ook al kampeerde.

Camping Westende ligt op 900 meter van de zeedijk waardoor je ’s avonds perfect nog even naar de dijk kan voor een rustige avondwandeling en een ijsje. Ook de tram stopt in de buurt. Met kinderen is het wel handig als je steps/fietsen meehebt. Tijdens het seizoen is er ook animatie en dat vonden onze kinderen heerlijk. Zo speelden ze levende stratego en leefden ze zich compleet uit op een knutselvoormiddag. En uit goeie bron vernam ik dat komende winter heel wat faciliteiten vernieuwd worden, waardoor deze plek nog toffer wordt dan hij nu al is!

Waar te eten?

Wie met kinderen aan zee kampeert, weet dat je soms beter loslaat dan probeert om elke maaltijd perfect te plannen. Gelukkig is Westende daar de ideale plek voor. Op wandelafstand van de camping zijn er talloze eetadresjes waar je zonder veel gedoe terechtkan. Omdat wij zo graag zelf koken tijdens onze kampeervakantie, deden wij dit niet. Maar weet dus dat er zeker genoeg opties zijn. Wat we wel meerdere keren deden, was een ijsje/wafel eten op de dijk. Op de camping zelf is er een gezellig café en soms serveren ze hier in de zomermaanden ook mosselen.

Kamperen in Vlaanderen: warm aanbevolen

Omdat het bij reizen en kamperen met kinderen niet per se draait om grote attracties of verre bestemmingen, maar om samen zijn, buitenleven en verwondering vinden in kleine dingen, kunnen wij een kampeervakantie in Vlaanderen alleen maar aanraden. Vlaanderen zit vol pareltjes zoals Camping Westende, waar gezinnen kunnen ademhalen en verbinden.

Via kampereninvlaanderen.be ontdek je tal van campings die geschikt zijn voor gezinnen, met tips voor activiteiten en overnachtingen op maat van jouw gezin. Of je nu houdt van rust, avontuur, natuur of een combinatie van alles: er is altijd wel een camping die past.

Wij kwamen thuis met zongebruinde gezichten, schoenen vol zand en een hoofd vol herinneringen. En ja, de wasmand puilde uit maar dat hoort erbij. (Al kunt ge op bijna elke camping ook gewoon een wasje draaien.) Net zoals het gevoel dat we eventjes helemaal weg waren. En dat, op een uur rijden van huis.