Op avontuur in Oostende + het Brugse Ommeland: een liefdesbrief à la Liesellove

Kom je hier regelmatig lezen en/of volg je ons op Instagram, dan weet je dat wij houden van de kust en van Oostende. Het voelt er altijd thuiskomen en ontsnappen tegelijkertijd. De zilte geur, de wind door de haren, de kinderen die genieten van al het leuks dat de kust te bieden heeft, het lekkere eten, de rust, … Pure vakantiemagie, zelfs al ben je er maar voor een dagje of weekend. Om die reden ontdekken we graag de regio uitgebreid, want hoewel wij al veel plekjes kennen, valt hier nog zoveel meer te beleven. Zeker als je de zee achter je laat en de aangrenzende omgeving, het Brugse Ommeland, gaat ontdekken. Ook deze streek is niet vreemd voor mij want ook al groeide ik op in Tielt, ik ben geboren in Oostende en veel van mijn familie woont in het Brugse Ommeland waardoor ik er zeker toen ik jong was vaak kwam. Maar het werd toch hoog tijd om eens uitgebreider op verkenning te gaan. Onze favoriete spots, to do’s en inside tips delen we hier dan ook graag.

Wat valt er te beleven in Oostende met kinderen?

Dat is een goeie vraag en eentje waar ik meermaals al over schreef. Ploos je hier al, al mijn artikels uit, dan zal je misschien merken dat ik sommige dingen opnieuw aanraad. Dat is dan ook omdat we deze nog eens opnieuw gingen uittesten en dus nog altijd keihard overtuigd zijn.

#1 Bezoek aan het James Ensorhuis

Wie met kinderen naar Oostende trekt, denkt misschien niet meteen aan een museumbezoek. Maar het James Ensorhuis bewijst dat kunst en kinderen wel perfect samengaan. Het museum, dat zich bevindt in het huis waar James Ensor van 1917 tot aan zijn dood woonde, is niet alleen interessant voor kunstliefhebbers, maar ook verrassend toegankelijk en leuk voor gezinnen. Enkele jaren terug, toen de kinderen nog een stuk jonger waren, waren we hier ook al eens.

James Ensor was een eigenzinnige kunstenaar, geboren in 1860 in Oostende. Hij groeide op in een souvenirwinkel vol maskers en snuisterijen en dat zie je terugkomen in zijn werk. Maskers, satire en kleurrijke fantasiefiguren spelen een hoofdrol in zijn schilderijen. Hij was zijn tijd ver vooruit en werd lange tijd niet begrepen, maar groeide uit tot één van de belangrijkste Belgische kunstenaars ooit.

Voor de kinderen is er een interactieve zoektocht waarbij kinderen op speelse wijze kennismaken met Ensor en zijn kunst. De missie? De ‘valse Ensor’ vinden. Via opdrachten en details in de kamers worden kinderen als vanzelf meegenomen door het museum. En de audiogids die je erbij krijgt? Die is zo grappig dat wij als volwassenen gewoon vrolijk mee luisterden.

#2 Gratis veerboot naar de ‘kalme kant van Oostende’

Een verrassing: de veerboot aan de Visserskaai (gratis!) brengt je naar de rustigere oostzijde van de stad, met een fijn speelplein in de buurt. Deze kant van Oostende, waar je ook de vuurtoren de ‘Lange Nelle’ spot is ideaal om tot rust te komen, te wandelen en te genieten. Hier geen typische Belgische dijk en net daarom houden wij zo van die kant. Even ontsnappen aan de drukke stad, bijkomen, spelen en uitwaaien. En bovendien vind je hier ook Fort Napoleon, één van mijn volgende tips. ;-)

#3 Fort Napoleon

Op deze plek stikt het van erfgoed en ruimte om rond te rennen. De expo’s die in het Fort georganiseerd worden zijn meestal zijn zeer kidsproof, interactief en qua duurtijd ideaal. De dikke muren, loopgangen en militair uitzicht maken het extra spannend voor kleine ontdekkers. Je kunt bovendien ook een audiotour volgen om het Fort op zich te ontdekken en er is hier een heerlijke bistro (en zomerbar tijdens de zomer.)

#4 Roblox‑wandeling ‘De Gouden Garnaal’ door de stad

Krijg jij je kinderen moeilijk mee op wandeling? Ik snap dat, want ook hier komt steevast geklaag als we willen gaan wandeling. De oplossing? Een activiteit onderweg en daar zijn ze in Oostende goed in. Wij testten de Roblox-wandeling uit van zo’n 3,5 km. Kinderen moeten onderweg in Oostende bepaalde vragen oplossen om zo tot een code te komen. Hebben ze de code geraden, dan kunnen ze een Oostendse wereld in Roblox, het online spel, unlocken. Ideaal dus voor de wandelmotivatie. De zoektocht/wandeling vind je op de toeristische app van stad Oostende.

Brugse Ommeland: natuur & rust met kinderen

Het Brugse Ommeland is zo’n plek waar je vanzelf trager gaat leven. Waar oude hoeves afgewisseld worden met bossen, open velden en charmante dorpjes die je uitnodigen om even af te stappen. Voor mij voelt het als thuiskomen en spot ik ook heel veel plekken uit mijn jeugd, bijzonder! Bijgevolg is het ook de perfecte regio om een fietstochtje te doen met je kinderen. Want zo is bijvoorbeeld de Groene 62 autovrij en dus veilig voor kinderen, de routes zijn met hun knooppunten goed aangeduid en je vindt onderweg genoeg fijne stopplaatsen om te spelen, picknicken of gewoon even te genieten van het uitzicht. Bovendien ademt deze streek geschiedenis en natuur tegelijk: van oude spoorlijnen tot molens, van landelijke wegen tot rustige fietspaden tussen de velden.

#1 Fietsen tussen Houtland en Hinterland

We trapten de pedalen los op de route fietsen tussen Houtland en Hinterland, een gebied van ongeveer 51 km die start net buiten Oostende, richting Ichtegem. 51 kilometer is voor kinderen stevig en daarom besloten we de route in te korten, zodat ze haalbaar bleef en we ook nog wat toffe stopplaatsen konden toevoegen aan onze route. De route leidt je door zachte landschappen: glooiende velden, open weiden, bossen en gezellige dorpjes. Goed om weten is dat je tijdens deze fietstocht langs de Groene 62 fietst. Dit is een voormalige spoorwegbedding tussen Torhout en Oostende, omgetoverd tot een autovrije fietsroute van circa 22 km. Het traject is zo vlak als ’t maar kan en dus ideaal! Er zijn heel veel highlights onderweg die we ook graag even onder de aandacht brengen. Deze kun je dus zoals ons fietsend ontdekken of als losstaande uitstap. Sowieso mega aanraders, stuk voor stuk!

#2 Romeins Archeologisch Museum Oudenburg

Een bezoek aan het Romeins Archeologisch Museum in Oudenburg is als een mini-reis naar de oudheid, perfect afgestemd op gezinnen. Het museum is gevestigd in een sfeervol gerestaureerd voormalig abtshuis en toont archeologische vondsten uit de tijd van de Romeinen. Je wordt kort maar krachtig meegenomen door hoe het leven hier vroeger was, de video’s zijn superinteressant en qua duurtijd is het echt een perfecte plek om als gezin te bezoeken. In het midden van het museum is er ook een verkleedplek, wat echt de ideale onderbreking vormt voor kinderen om daarna vol interesse terug in alle weetjes te duiken. Ik kende dit museum niet en dat is eigenlijk echt zonde, want het is een absolute aanrader.

#3 Landschapspark Stationsput Ichtegem + Pompentoren

Tijdens onze fietstocht maakten we een heerlijke tussenstop in het Landschapspark De Stationsput in Ichtegem. Vroeger diende dit gebied als waterreservoir voor stoomtreinen, vandaag is het een rustgevend natuurpark waar je even helemaal kunt vertragen. Slingerende wandelpaden, veel groen, water en speelelementen maken het een fijne plek om met kinderen even halt te houden.

De blikvanger? De Pompentoren, een industriële toren van 18 meter hoog die je kan beklimmen. Boven wacht een panoramisch uitzicht over de polders en het omliggende landschap. Niet voor mensen met hoogtevrees wel. ;-)

Extra leuk: vlakbij het park vind je ook een Hangmathub. Hier kun je letterlijk even hangen in een van de hangmatten tussen het groen, terwijl de kinderen nog wat verder spelen of uitrusten. Wij kozen ervoor eerst nog wat verder te fietsen voor we ons installeerden in de hangmatten, want dit is niet de enige plek waar je ze kan terugvinden. Meer info over alle spots vind je hier.

#4 Oostmolensite Gistel

De Oostmolen in Gistel is een unieke torenkotmolen die zowel graan tot meel maalt als lijnzaad tot olie perst, een zeldzame combinatie. Je herkent hem al van ver aan de draaiende wieken die fier boven Gistel uitsteken. In de zomermaanden (april tot oktober) is hij elke zondagmiddag toegankelijk, met enthousiaste molenaars die je de werking tonen door het echte maal- en persproces te demonstreren. De Molenhoeve naast de molen biedt meteen ook een gezellige stop voor een drankje of snack en er is een speelpleintje voor de kinderen.

#5 Dokter Egide Defeverpark Gistel

Het Dokter Egide Defeverpark is de splinternieuwe, groene long in het hart van Gistel, officieel ingehuldigd op 25 mei 2025. Het park verbindt meerdere zones, zoals de zorgtuin, een boomgaard, moestuin, cultuurtuin en het kasteelpark tot één sfeervolle en open ontmoetingsplek voor jong en oud. Het is er aangenaam vertoeven, al zeg ik het zelf. Ideaal om te combineren met de Oostmolen. Er zijn in het park genoeg spelelementen aanwezig zodat kinderen zich goed kunnen uitleven.

#6 Hangmat Hub Snaaskerke

Zoals ik al zei, maakten we bij de Stationsput in Ichtegem geen gebruik van de hangmatten die er voorzien worden. Maar eens we in Snaaskerke aankwamen en er al goed wat kilometers in onze benen zaten, konden we dit wel gebruiken. Naast hangmatten vind je hier ook een speelplein, dus als je kinderen nog niet moe zijn, kunnen ze hier nog wat extra energie kwijt. Een andere optie is dat ze je proberen uit je hangmat te duwen terwijl jij lichtjes indommelt. Ik laat aan jou over om te oordelen of dit laatste een waargebeurde situatie is.

Overnachten op hotel in Oostende: Hotel Royal Astrid

Op hotel gaan in Oostende, het is voor ons eens iets anders dan wat we gewoon zijn. Maar zelf je bedden niet moeten maken, kunnen aanschuiven aan het ontbijt en aan niks moeten denken, is ook wel eens fijn. Wij verbleven daarom in Hotel Royal Astrid in een familiekamer. Grootste voordelen aan dit hotel. Het hotel ligt op een toplocatie, dichtbij de zee, de kusttram en het stadscentrum. Daarnaast bieden ze een uitgebreid ontbijt aan, wat zeker een aanrader is en is een hotelwellness. Je begrijpt dat we met kinderen niet echt tijd hadden tijdens onze drukke uitstapplanning om hier gebruik van te maken. Maar naast de wellness is er ook een indoor zwembad en dat werd natuurlijk elke dag door de kinderen goed uitgetest. Altijd fijn om na een dag vol prikkels even samen in het water te kunnen duiken.

Goed om weten: Royal Astrid is best een groot hotel en een klassieker in het Oostendse hotelaanbod. Bij het reserveren van je kamer is het goed om na te gaan of je terechtkan in een reeds gerenoveerde kamer. Onze familiekamer was dat nog niet en had z’n beste tijd gehad. De vernieuwde kamers zagen er echter top uit!

Kindvriendelijke restaurants voor tijdens je tripje

#1 Jilles Beer & Burgers

Onder Hotel Andromeda op de Albert I‑promenade vind je Jilles Beer & Burgers. Hier eet je burgers (en ander lekkers) met zeezicht, een gezellige speelhoek voor kids en een kinder­menu tot 8 jaar met twee kleine hamburgers, frietjes, drankje en een verrassing! We komen hier wel vaker omdat de kinderen fan zijn van deze plek. Deze keer at ik een salade geitenkaas en werden ook, naast de burgers, de kaaskroketten goedgekeurd.

#2 CultuurCafé De Grote Post / PANORAMA Rooftop

CultuurCafé De Grote Post is ons absolute favoriete restaurant in Oostende. We gaan hier eigenlijk al jaar en dag. Het serveert eerlijke, lokale, seizoensgerechten in een relaxte sfeer waar kinderen meer dan welkom zijn. Ik ben er fan van de garnaalkroketten en de steak tartaar. Stefaan is fan van onder meer hun gerecht met rode bietjes. De kinderkaart is ook net dat ietsje meer dan frikandel en friet, zoals je het meestal tegenkomt. Vooraf reserveren is hier in drukke periodes van het jaar wel aan te raden.

Daarnaast kan je tijdens de zomermaanden ook terecht op hun rooftop: PANORAMA. Het uitzicht is hier geweldig, de keuken, die zich vooral op visgerechten focust, is even lekker en de sfeer is net zoals het cultuurcafé top. Panorama gaat enkel open bij mooi weer waardoor je niet vooraf kan reserveren. Wil je zeker zijn van een plekje, dan moet je op dagen met mooi weer hen telefonisch contacteren om een tafeltje te reserveren. Sowieso ontvangen ze je hier met open armen!

#3 Bistro d’Abdij in het hart van Oudenburg

Bistro d’Abdij is een charmeplek in het hart van Oudenburg, gevestigd in een gerestaureerde abdijhoeve. Wij combineerden ons bezoek aan het Romeins museum in Oudenbrug met lunch in deze heerlijke bistro. We waren aangenaam verrat door de hartelijke ontvangst hier, het bijzonder lekkere eten en de sfeer die hier hangt. Je smaakt dat alles hier huisbereid is en de uitbaters hun werk met hart en ziel doen. Vooraf reserveren is bijgevolg aangeraden!

Nog meer inspiratie nodig?

• Weekendje Oostende met kinderen
• Een meisjesweekend in Oostende
• 5 x doen in Oostende met kinderen
• 5 leuke dingen om te doen in Oostende met kinderen in 2024
• Ontdek Speelplein Duin en Zee in Oostende